Tour de distillation d'éthanol , également appelées colonnes de distillation, sont des équipements essentiels à la production d'éthanol de haute pureté. Ces tours sont utilisées dans diverses industries, notamment la production de boissons alcoolisées, la fabrication de biocarburants et la synthèse chimique. Le processus de distillation de l’éthanol consiste à séparer l’éthanol de l’eau et d’autres impuretés en fonction de leurs différents points d’ébullition.

La tour de distillation d'éthanol est une structure cylindrique verticale composée de plusieurs éléments, dont :

Plateaux ou matériel d'emballage : ces composants internes fournissent une surface pour le contact vapeur-liquide, facilitant ainsi le processus de séparation.

Condenseur : Situé au sommet de la tour, le condenseur refroidit et condense la vapeur d'éthanol sous forme liquide.

Rebouilleur : Situé au bas de la tour, le rebouilleur fournit de la chaleur pour vaporiser le mélange liquide, entraînant ainsi le processus de distillation.

Entrée d'alimentation : point où le mélange éthanol-eau entre dans la tour, généralement situé près du milieu de la colonne.

Le processus de distillation commence par l’introduction du mélange éthanol-eau dans la tour. Au fur et à mesure que le mélange descend dans la colonne, il rencontre de la vapeur chaude montante, générée par le rebouilleur. La vapeur monte à travers les plateaux ou les emballages, interagissant avec le liquide qui descend. Lors de cette interaction, l’éthanol, qui a un point d’ébullition plus bas que l’eau, se vaporise plus facilement et monte au sommet de la tour. L'eau et les autres impuretés à point d'ébullition plus élevé restent dans la phase liquide et descendent au fond.

Au sommet de la tour, la vapeur d’éthanol est condensée en liquide par le condenseur. Cet éthanol de haute pureté, appelé distillat, est collecté pour un traitement ou une utilisation ultérieure. L'eau et les autres impuretés qui s'accumulent au bas de la tour, appelées vinasses, sont éliminées et peuvent être traitées pour d'autres applications, comme l'alimentation animale ou les engrais.

L'efficacité d'une tour de distillation d'éthanol dépend de plusieurs facteurs, notamment du nombre de plateaux ou du type de matériau de garnissage utilisé, de la pression de fonctionnement et du profil de température le long de la colonne. Une conception et un fonctionnement appropriés de la tour de distillation sont essentiels pour obtenir un éthanol de haute pureté tout en minimisant la consommation d'énergie et les coûts d'exploitation.

Les tours de distillation d’éthanol sont des éléments essentiels à la production d’éthanol de haute pureté. En exploitant les différences de points d'ébullition entre l'éthanol et l'eau, ces tours permettent la séparation et la purification efficaces de l'éthanol pour diverses applications industrielles.