Un système de fermentation pilote est un bioréacteur à petite échelle utilisé pour mener des expériences de fermentation sur un petit lot de culture microbienne dans un environnement contrôlé. Il est généralement utilisé pour l'optimisation des processus, la mise à l'échelle des expériences et pour tester la faisabilité de nouveaux processus de fermentation avant de passer à des volumes de production plus importants.

Le système de fermentation pilote se compose généralement d'un récipient ou d'un réservoir contenant le milieu de culture et la culture microbienne, ainsi que des instruments de surveillance et de contrôle de divers paramètres environnementaux tels que la température, le pH, l'oxygène dissous, le taux d'agitation et le taux d'alimentation en nutriments. Ces paramètres sont essentiels pour optimiser la croissance et le métabolisme des micro-organismes, qui à leur tour affectent le rendement, la qualité et les caractéristiques du produit de fermentation.

Les systèmes de fermentation pilote sont largement utilisés dans des industries telles que la biotechnologie, l'alimentation et les boissons, les produits pharmaceutiques et les biocarburants, où la fermentation est une partie importante du processus de production. Ils permettent aux chercheurs et aux ingénieurs de tester et d'optimiser divers paramètres de fermentation dans un cadre contrôlé, ce qui peut finalement conduire à une production plus efficace et rentable à plus grande échelle.